Seorang penyokong West Ham yang menentang sekumpulan ultras Belanda telah mendakwa dia bukan wira, dan menjelaskan apa yang sebenarnya berlaku.
Pada hari Khamis, West Ham menempah tempat mereka ke Persidangan Akhir Liga Europa dengan kemenangan 1-0 ke atas pasukan Belanda AZ Alkmaar di Belanda.
Pablo Fornals menjaringkan gol kemenangan pada masa kecederaan untuk memastikan kemenangan agregat 3-1, menetapkan pertembungan terakhir dengan pasukan Itali, Fiorentina di Prague.
Malangnya, peristiwa di tempat penonton membayangi drama di atas padang.
Selepas gol lewat, peminat West Ham berusia 58 tahun Chris Knoll telah dirakam melawan sekumpulan ultras Alkmaar yang telah memecah masuk ke dalam tempat duduk yang menempatkan keluarga pemain Hammers.
‘Knollsy’ – terkenal dengan peranannya dalam gerakan penyokong pada tahun 80-an – dipuji sebagai wira oleh peminat dan pemain apabila video itu menjadi tular.
West Ham fan "Knollsy" protecting the family stand and fending off AZ ultras
pic.twitter.com/C7XoXlxBBa— West Ham Central (@WestHam_Central) May 19, 2023
Penjaga gol Alphonse Areola menggelar Knoll sebagai ‘legenda’ manakala isteri penjaga gol itu, Marrion melabelnya sebagai ‘wira terulung.’
Bagaimanapun, bapa kepada empat anak itu berkata dia tidak layak menerima pujian sedemikian.
“Saya bukan wira. Saya hanya melakukan apa yang saya perlu lakukan. Ada lelaki lain yang cuba pergi ke arah mereka [keluarga pemain],” kata Knoll kepada MailOnline.
“Saya tidak suka pembuli dan hanya perlu mencuba dan menghalang mereka. Saya hanya fikir bentuk pertahanan terbaik adalah dengan menyerang mereka.”
“Anda boleh lihat mereka berniat menimbulkan masalah dan saya tidak mahu mereka sampai kepada mereka di belakang kami. ”
Knollsy menerangkan dengan tepat bagaimana kejadian itu berlaku.
Dia berkata: “Saya melihat mereka [peminat Alkmaar] semua berkumpul di tepi padang dan kemudian mereka memecahkan halangan dan menuju ke kumpulan pertama penyokong West Ham.
“Saya tahu apa yang mereka mahu lakukan dan tidak akan membiarkannya berlaku.
“Mereka adalah ultras, anda boleh melihatnya dari apa yang mereka pakai. Saya hanya memutuskan saya tidak akan membiarkan mereka datang begitu sahaja.”
“Saya hanya fikir bentuk pertahanan terbaik adalah untuk sampai ke puncak tangga di mana mereka naik dan hanya berdiri di sana dan cuba menghalang mereka.
“Saya tahu mereka menghayunkan tumbukan dan saya hanya melakukan yang terbaik untuk berdiri di sana dan menerimanya.
“Jika anda telah melihat gambar-gambar itu, terdapat kira-kira lima atau enam lelaki di hadapan saya dan saya cuba untuk menangkis mereka.”
“Entah bagaimana, saya tidak tahu bagaimana, dua orang berada di belakang saya, kan. Dan semasa saya berurusan dengan lelaki lain, ada seorang lelaki yang terus-menerus menghentam saya di bahagian kepala.”
“Itulah yang menyebabkan mata lebam. Ia tidak terlalu teruk, tetapi saya mungkin pergi ke hospital untuk memeriksanya.”
Beratus-ratus peminat telah meminta Knollsy diberikan tiket percuma untuk perlawanan akhir.
Dia sedia menerima tiket itu dan memberikannya kepada 2 rakannya yang bersamanya di Amsterdam pada hari tersebut.
Knollsy menambah: “Jika saya boleh mendapatkan tiket dan pasangan untuk dua orang yang bersama saya di Amsterdam, saya akan berada di sana untuk bersorak di Hammers.”
“Saya ingin sekali berada di final. Semoga ia akan bebas masalah dan kami boleh menikmati perlawanan yang hebat.”
Knollsy memang terkenal sebagai penyokong tegar West Ham. Seorang peminat yang mengenalinya berkata, Knollsy pernah menjalani pembedahan menggantikan tulang pinggangnya. Sebab itu dia tidak boleh berlari.
This tweet has blown up so I’m going to mute it. First though, I want to make a few things clear: I posted this to give context to the situation. We were stormed by Az’s supporters. Knollsy has recently had a hip replacement and simply could not run. He’s also a proud man and 1/2
— freddie bonfanti (@freddiebonfa) May 19, 2023
Declan Rice sendiri mengenali Knollsy dan pernah mendoakan Knollsy agar cepat sembuh ketika dia berdepan dengan masalah kesihatan sebelum ini.
Dia dikenali dengan sikapnya yang sedia melindungi penyokong dan keluarga pemain sejak dari dulu.
Jadi apa yang berlaku di Alkmaar bukanlah benda yang mengejutkan peminat West Ham, jika ada Knollsy dia akan sentiasa sedia menjadi benteng hadapan mereka ketika ada ultras lain cuba mengacau mereka.
In 2021, when Knollsy was in a bad shape, @_DeclanRice left him this message. He always says it’s what made him recover. The man is West Ham through and through and would have done anything to protect our fans tonight. pic.twitter.com/wjP1kBrGmv
— freddie bonfanti (@freddiebonfa) May 19, 2023
