Bekas pengurus Repsol Honda Livio Suppo sangat menghormati Valentino Rossi. Walaupun begitu, beliau meminta agar Rossi mesti realistik dengan peluang untuk menjadi juara dunia lagi.
Rossi telah mengumpulkan sembilan gelaran dunia sepanjang kariernya dalam perlumbaan motor. Namun, pelumba berusia 41 tahun itu berjaya memenanginya pada tahun 2009, atau hampir 11 tahun yang lalu.
Sejak itu, pencapaian terbaik Rossi adalah naib juara tiga kali pada 2014-2016 kemudian merosot dalam tiga musim terakhir. Walaupun menduduki tempat ketiga pada tahun 2018, The Doctor bahkan tidak menang dan lebih daripada 100 mata di belakang juara, Marc Marquez.
Oleh itu, Yamaha memilih untuk melepaskan Rossi pada akhir musim ini setelah 14 tahun bekerjasama dalam pasukan kilang. Pelumba Itali itu setuju dengan pilihan untuk terus berlumba di pasukan satelit, Petronas SRT.
Suppo dan Rossi ada hubungan yang agak panas selepas insiden Sepang MotoGP 2015, yang melibatkan Marquez. Walaupun menghormati Rossi, Suppo agak pesimis bahawa dia dapat memenangi gelaran dunia lagi.
“Saya mengenalinya sejak 1996, kami melakukan debut bersama di Kejuaraan Dunia. Saya sangat menghormatinya, walaupun media, terutama pada tahun 2015, melihat saya sebagai anti-Rossi,” kata Suppo kepada Motosprint.
“Sesiapa yang berada dalam kedudukan saya akan senang bekerja dengannya ketika itu. Sekiranya anda tidak menghargai apa yang telah dilakukan Valentino dan terus dilakukan sehingga sekarang, anda pasti gila.”
“Sekarang Valentino adalah pelumba lima terbaik dunia. Saya rasa kita harus lupakan bahawa dia akan dapat memenangi gelaran dunia kesepuluh. Saya tidak fikir dia masih boleh memenangi gelaran dunia.”
Rossi pula masih percaya bahawa beliau akan mampu menggapai kejuaraan dunia sekali lagi.
Selepas GP Styria yang lalu, Rossi menyatakan beliau masih optimis peluangnya untuk juara dunia. Memandangkan musim ini persaingan sangat sengit.
Jarak mata antara pelumba tidak jauh.
Bahkan Andrea Dovizioso sendiri terkejut dia berada di tangga pertama dalam carta kejuaraan dunia.
Rossi akan bersaing dalam pasukan satelit musim hadapan seperti yang disahkan oleh beliau sendiri.
Namun Petronas Yamaha masih belum membuat pengumuman rasmi.
