Bekas jurulatih Arsenal, Arsene Wenger, menyatakan bahawa dia pernag cuba menandatangani Martin Odegaard pada 2014.
Ketika itu, Odegaard berusia sekitar 15 tahun dan hampir setahun setelah dia diberikan peluang untuk menyertai pasukan utama kelab Norway, Stormgodset.
Pada Disember 2014, selepas membantu kelabnya menjuarai gelaran Liga Norway, Odegaard mendapat peluang untuk berlatih dengan beberapa pasukan utama kelab besar Eropah, seperti Liverpool dan Bayern Munich.
Bukan itu sahaja, Odegaard juga diketahui pernah melawat kompleks latihan Arsenal di Colney, London.
Wenger yang ketika itu masih mengendalikan The Gunners tidak mahu melepaskan peluang ini.
Jurulatih Perancis itu segera cuba memujuk pemain pasukan kebangsaan Norway itu untuk menyertai kelab dari London Utara itu.
Bukan itu sahaja, Wenger juga sekali lagi memujuk Odegaard selepas perlawanan Boxing Day.
“Ketika dia berumur 15 tahun, saya bercakap dengannya tentang kemungkinan menyertai Arsenal.”
“Kemudian, saya bercakap dengannya semula selepas pertarungan Boxing Day.”
“Saya sangat berharap dapat membawanya masuk,” kata Wenger dalam wawancara dengan TV2 di Norway.
Wenger:
"After he ( Odegaard) came to Arsenal, he has found his creativity back. He plays amazingly well and masters everything in the game. He is complete. I like him in every way in the game. Defensive and offensive." https://t.co/ssXZwT3tA3
— AfcVIP⁴⁹ (@VipArsenal) December 31, 2022
Wenger menyatakan bahawa dia ketikan itu yakin Odegaard akan menyertai Arsenal dan peluang itu sangat hampir.
Namun, pada Januari 2015, Odegaard membuat keputusan berbeza. Odegaard kemudian menerima lamaran Real Madrid.
Ini selepas Real Madrid bertindak membeli Odegaard dengan nilai €3 juta dari Stormgodset. Odegaard ketika itu menyatakan bahawa, amat sukar menolak tawaran Real Madrid yang dianggapnya sebagai kelab terbesar di dunia.
Wenger bagaimanapun gembira kerana Odegaard akhirnya menyertai Arsenal juga ketika kelab itu di bawah kendalian Mikel Arteta.
Wenger membandingkan impak Odegaard seperti Cesc Fabregas ketika mereka berdua masih muda.
”Bertuah, kini dia bersama pasukan ini. Dia seperti Cesc Fabregas muda. Dia juga berkembang dengan baik dan menjadi pemain yang lebih lengkap. Pengambilan keputusannya di atas padang adalah luar biasa. Dia juga seorang ketua sertai pemimpin di dalam pasukan ini,” kata Wenger.
Odegaard mula menyarung jersi Gunners pada separuh kedua musim 2020/2021 secara pinjaman dari Madrid.
Jurulatih Arsenal, Mikel Arteta, cukup berpuas hati dengan prestasi Odegaard dan meminta pengurusan kelab merekrutnya secara tetap pada permulaan musim 2021/2022.
Real Madrid pada awalnya keberatan untuk melepaskan Odegaard. Namun pada masa yang sama tidak dapat memberikan jaminan bahawa Odegaard akan mendapat banyak minit permainan selepas peningkatan mendadak karier Vinicius Jr.
Akhirnya, Real Madrid melepaskan Odegaard dengan nilai perpindahan €35 juta,
Pada musim pertamanya sebagai pemain tetap Arsenal dia terus dilantik menjadi kapten pasukan. Dia terus menjadi pemain penting untuk Arsenal dalam usaha mereka menamatkan kemarau kejuaraan EPL selama 14 tahun.
